Les presentamos a Esmeralda Lastra, destacada músico y cantante. Ella es nuestra Persona Hispana del Mes. Conozcamos su interesante historia y trayectoria en la siguiente entrevista.
Cuéntenos sobre sus inicios en el mundo de la música y su formación académica musical.
Nací en una familia bastante musical. Crecí siempre escuchando a mi papá tocar la guitarra y cantar. Mi mamá también siempre apreció y entendió la música, aunque no era músico ni cantante. Mi familia extendida, por parte paterna, siempre canta y actúa en fiestas y eventos sociales. Vi a mi hermano mayor tocar la viola en la escuela primaria y secundaria y mi hermano pequeño toca el violín. Empecé a cantar desde muy joven, alrededor de los 3 o 4 años. Empecé a bailar y luego, alrededor de los 8 años, comencé a tocar el violín. Crecí tomando clases de violín en la escuela pública (tenía clases particulares desde la secundaria) y estando en varios coros de niños con clases de canto. Todavía ofrezco mi tiempo como voluntaria para tocar para mi iglesia y la familia de la iglesia, además de comenzar a devolver el favor a mis mentores, al formar un coro de niños bilingüe. Este coro tiene como objetivo que los niños de primera generación vuelvan a participar activamente en la misa hispana.
¿Qué lecciones siente que ha recibido de sus estudios musicales?
Estoy formada, por lo que he aprendido de mis estudios musicales, no solo de una manera musical, sino en términos de experiencias mundanas y mi comprensión de mi cultura y la de mis comunidades. Eso ha afectado todas las facetas de la mujer que soy hoy. La música te enseña dedicación, disciplina, perseverancia. La música siempre te humillará, porque nunca terminarás de aprender. Incluso el mejor músico del mundo no ha aprendido todo lo que hay que saber sobre música. La música tiene tantos puntos de venta y nunca termina.
¿Por qué eligió el violín como instrumento?
Desearía poder decir que fue por el sonido o por una conexión más profunda, pero mi razón para elegir el violín fue únicamente para complacer a la gente y por motivos estéticos. Cuando tenía 7 años, el día de Navidad, mi familia y yo vimos un especial de televisión y un violinista estaba tocando en una catedral. Mi madre estaba muy feliz y mencionó lo maravillosa que me vería si tocara el violín. Pensé que haría felices a mis padres, así que, al año siguiente, cuando ofrecieron violín en mi escuela pública, lo elegí de inmediato.
¿Qué consejos o recomendaciones les daría a nuestros lectores que quisieran hacer una carrera musical?La música es una carrera extremadamente dura, pero igualmente gratificante. Hay una variedad de cosas que puedes hacer con la música: artes escénicas, educación, musicoterapia, tecnología, teoría, ingeniería de audio y composición. La música requiere mucha paciencia, práctica y dedicación. Siempre recomiendo tratar de ser un músico tan completo como puedas, debes tener un instrumento principal, pero debes elegir varios instrumentos y tocar diferentes géneros musicales. Aprende teoría y tómate el tiempo para conocerte a ti mismo como músico y cuáles son tus fortalezas y debilidades en la música. Conoce tu mercado y qué mensaje quieres enviar al mundo con tu música.
¿Qué consejos o recomendaciones daría a los jóvenes estudiantes de violín o canto?
Se paciente contigo mismo. Progresarás lentamente y mejorarás con el tiempo. ¡Nunca dejes que nadie te haga sentir pequeño y no tengas miedo de hablar! ¡Sigue dedicando tiempo a tu oficio y diviértete cuando estés jugando! ¡La música es para todos! No importa la discapacidad, el obstáculo o incluso si estás pasando por algo, debes sentir que estás en un espacio seguro con la música. ¡La mejor manera de tener una actuación increíble es divirtiéndose! Olvídate de la competencia, solo estás compitiendo contra tu yo pasado y tu yo futuro, con todo el nuevo progreso que estás haciendo. No te compares con los demás porque cada uno está en su propio viaje. ¡Eres único y tus experiencias y talentos son valiosos!
Entendemos que también enseña violín y canto, cuéntenos más al respecto.
Actualmente doy clases de violín, viola y canto. Proporciono entrenamiento para audiciones, ya sean: musicales, conjuntos de cuerdas selectos u orquestas. Estoy iniciando un coro de niños en mi iglesia local. Enseñar es mi alegría. Poder enseñar a alguien y verlo usar ese conocimiento para alcanzar su máximo potencial es extremadamente gratificante. Espero pronto comenzar a enseñar en el salón de clases, ayudar a los estudiantes que tradicionalmente se quedan atrás en la música, aceptar estudiantes que esperan sobresalir en actuaciones en la escuela o en su comunidad, y compartir la alegría de nunca terminar el aprendizaje y la experimentación con los estudiantes tardíos y nuestra comunidad de mayores.
Siempre me ha interesado la docencia, desde muy pequeña. Siempre quise enseñar algo a pesar de que al crecer era tímida y reservada. Sin embargo, cada vez que tenía que hacer presentaciones frente a un salón de clases, o hablar frente a mis compañeros o una audiencia, ahí era donde salía mi extraversión. Me sentí más cómoda hablando cuando estaba compartiendo conocimientos o contando historias, y realmente disfruté poder compartir eso con otros y obtener las reacciones y la participación de las personas. También me encantaba tocar en mi orquesta, y los recitales de baile eran lo más destacado y mis momentos favoritos de crecimiento.Comencé a enseñar a los estudiantes con mi estudio de danza. Fui entrenadora y estudiante de pedagogía para un cuarteto de cuerdas para niños en un campamento de verano del festival de cuerdas. También fui ayudante/suplente de maestro para las clases de educación católica de PREP. En la universidad, comencé a actuar como práctica de interpretación y hoy en día sigo enseñando a algunos estudiantes viola, violín, canto y ayudo a prepararlos para sus audiciones musicales/de actuación, así como para audiciones para conjuntos de cuerdas selectos.
Cuéntenos también sobre su participación en el Mariachi América.
Entré a formar parte del Mariachi América hace unos 3 años, y antes de eso estuve tocando con el Mariachi Son Ranchero durante 3 años. Cuando empecé a tocar solo sabía un par de canciones. Crecí escuchando los boleros y baladas de mi padre, pero él nunca escuchó música de mariachi conmigo ni la tocó en la casa. Mi única exposición infantil fue en fiestas y eventos muy esperados. Como no crecí inmersa en la música y la cultura del mariachi, tuve que construir mi conocimiento y relación con este estilo y tradición desde cero. Todo lo que he aprendido ha sido de oído, rara vez hay partituras, e incluso cuando están disponibles, pueden contener las notas de una canción, pero no el tono específico de su grupo o la interpretación por la que el mariachi es conocido. Donde en una orquesta puedes consultar tu partitura constantemente, en el mariachi tienes que memorizar todo, tienes que memorizar tu parte específica del instrumento, otras partes del instrumento para que sepas cuándo entrar, y también tienes que memorizar la letra de las canciones por si hay que cantar la segunda voz para armonizar. No puede tomarse el tiempo para practicar un orden de canciones, ya que la audiencia a menudo querrá canciones especiales y trabajamos para hacer una transición sin problemas de una canción a una solicitud. A menudo tenemos que bailar y nunca sabes qué esperar. El mariachi es un género musical muy exigente. Cada vez que vayas a trabajar, va a ser diferente, tienes que adaptarte a tu entorno, y tienes que ser capaz de hacer que la gente participe y disfrute de tu trabajo. Específicamente, lo que me gusta de Mariachi América es que son la primera banda de mariachis que he conocido en persona que son extremadamente cariñosos con las personas que los contratan. Quieren que la gente participe, baile, cante y se divierta. Les gusta tener una relación cercana con sus clientes, los ven como una familia y siempre se sienten muy honrados cuando sus clientes los invitan a tocar en sus eventos especiales. Ellos me han enseñado muchísimo. No solo es suficiente aprender en la escuela, también hay que aprender en la calle. Hay cosas que necesitas experiencia de vida para aprender y eso no te lo van a enseñar en la escuela. Estoy muy agradecida con Mariachi América, con nuestros clientes y espero continuar trabajando con ellos y echándole muchas ganas.
¿De dónde son sus raíces latinas?
Mis padres son mexicanos. Ambos crecieron mayormente en la Ciudad de México, donde nacieron, pero también vivieron en Veracruz.
Cuéntenos sobre su experiencia como hispana en Estados Unidos y cuál ha sido su etapa más difícil.Ser hispano en los Estados Unidos es difícil. Creo que ahora que hay una población hispana tan grande definitivamente se ha vuelto más fácil para la gente establecerse aquí. Antes, cuando mis padres llegaron a los EE. UU., no había tanta gente hispana, era muy solitario. En mi escuela solo había un puñado de latinos. Estuve más expuesta a la comunidad hispana en la iglesia. Mucho ha cambiado y, afortunadamente, ahora tenemos tantas comunidades hispanas, especialmente en esta área tri-estatal. Estoy extremadamente orgullosa de ser hispana y mexicana. Aunque nací en los Estados Unidos, mi primer idioma es el español. Mi corazón, cultura y raíces son mexicanas. Espero poder ayudar a otras personas a aprender y amar sus raíces mexicanas y todas las cosas hermosas que ofrece la cultura.
¿Cuáles son los principales valores que recibió de niña y cómo se reflejan en su forma de vida?
Los principales valores que recibí fueron la diligencia, la perseverancia, la disciplina, la educación, la amabilidad, la audacia y la confianza en ti mismo y en tus habilidades únicas.
Cuéntenos sobre un desafío que tenga en su vida.
Al crecer, tuve la suerte de estar en un distrito escolar que ofrecía ayuda adicional para estudiantes como yo, que tenían dificultades académicas y extracurriculares. Tuve ambos: maestros increíbles y otros que fueron desalentadores. Estaba en clases dobles de matemáticas y ESL (inglés segundo lenguaje). A pesar de que mis maestros en ESL y matemáticas eran maravillosos, todavía me sentía avergonzada de mí misma. Me volví reservada y tímida, con mis compañeros y profesores. Era una niña sensible y, a menudo, estaba sola o tenía un amigo en la escuela. En danza (de 4 a 12 años) me regañaron por mis problemas para retener los pasos y la información. No fue hasta la secundaria y preparatoria (entre los 13 y los 18 años) cuando tuve diferentes maestros que me ayudaron a animarme a través del baile y mi confianza en mí misma creció. Cuando estudiaba violín, un maestro me dijo una vez que no tendría muchas oportunidades en la música, porque había comenzado con clases particulares en la escuela secundaria en lugar de la escuela primaria, y había adquirido malos hábitos. Sin embargo, en la escuela secundaria y la universidad, obtuve nuevos maestros que creyeron en mí, me inspiraron y me entendieron a mí y a mi familia. Estas experiencias, la presión que ejercía sobre mí misma, afectaron severamente mi salud mental. Cuando me convertí en un adulto joven, también enfrenté experiencias negativas en el trabajo. Me di cuenta de que donde quiera que vayas, siempre habrá personas que intentarán derribarte, que no les gustarás, pero debes continuar trabajando y enfocándote en ti mismo. ¡No dejes que nadie te detenga o te haga sentir pequeño! ¡Avanza y sigue luchando por ti mismo y por lo que crees! ¡Siéntete orgulloso de ti mismo y ten siempre presente que eres digno y estás destinado a la grandeza! Me ha llevado años de transformación, sanación, crecimiento, perdón y comprensión para poder estar donde estoy ahora. No dejaré de aprender y crecer. Estoy agradecida y bendecida por mis experiencias. Planeo continuar con mi educación. Mi objetivo es tomar mis experiencias negativas y crear nuevas experiencias positivas para mis propios alumnos. Para hacerlos sentir especiales, vistos, reconocidos por sus talentos y habilidades únicas.
¿Cuál fue la etapa más difícil de su vida y cómo la superó?Creo que la vida en general es difícil, pero está destinada a ser así. Con lo malo, tenemos lo bueno. Sin oscuridad no hay luz. Todos estamos viviendo una experiencia humana y eso es parte de vivir. He luchado con la salud, la salud mental, las amistades, las finanzas, la educación, la familia, las relaciones saludables, todos los aspectos humanos básicos de la vida, pero también he tenido innumerables bendiciones. Actualmente, durante los últimos 8 años, he tenido mis altibajos. He estado tratando de equilibrar mi vida, así como el trabajo y la escuela. He estado ahorrando todo, desde el trabajo, para pagar la escuela y evitar préstamos y deudas. Obtuve mi título de asociado en el colegio comunitario del condado de Montgomery (Montgomery County) y actualmente estoy trabajando en mi licenciatura en educación musical en la Universidad de Temple en Filadelfia. Viajo de ida y vuelta, durante la semana. Creo que las etapas de la vida están destinadas a ir y venir. Ponen a prueba la fuerza, para que podamos superar estos obstáculos y empujarnos a tener un mayor crecimiento. También aprendemos de otras personas y sus experiencias, para formar conexiones más profundas y niveles de empatía y compasión con estas experiencias compartidas.
¿Cuáles son sus pasatiempos?
Crecí haciendo danza durante 16 años y tomé más clases en la universidad debido a mi amor por la danza. También nadé desde muy joven y todavía sigo nadando en mi tiempo libre en mi gimnasio local, así como levantando pesas. Realizo caminatas de salud mental para despejarme. Artísticamente, me encanta dibujar, pintar, revisar moda, maquillaje, antigüedades, segunda mano, coleccionar perfumes. Disfruto leyendo ficción, poesía, autobiografías y libros de historia. Soy fanática del cine, el cine negro, las películas de comedia romántica y de terror de época. Me encanta escuchar podcasts y ensayos en video en YouTube sobre cultura pop, temas controvertidos, historia, temas y debates sociológicos, psicológicos y filosóficos. También disfruto buscar en las redes sociales ideas creativas y nuevas actualizaciones de mis artistas y diseñadores favoritos. Además, me encanta pasar tiempo con mis amigos, mi familia y la familia de mi novio.
¿Por qué cree que la música es importante y qué papel cree que juega en nuestra comunidad?
La música es un tipo de autoexpresión, es una salida para muchas personas, guarda recuerdos y es una fuente de felicidad y concentración para muchas personas. En mi comunidad, especialmente en la comunidad hispana, veo música en nuestros lugares de culto, en nuestras fiestas, escuchamos música en nuestros autos y cuando llegamos a casa. En la escuela veo artistas increíbles expresarse y mostrar sus talentos. La música está a nuestro alrededor. Puede unificar y cambiar nuestro estado de ánimo por completo.
¿Se considera una persona espiritual? Cuéntenos cómo la fe influye en su vida.Me considero una persona espiritual, además de religiosa. Para mí la diferencia entre ambos es la cantidad de disciplina, compromiso y esfuerzo comunitario. Creo que todos estamos aquí viviendo una experiencia humana. Estamos lidiando con los aspectos buenos y malos de todo esto. Todos tenemos nuestro propio viaje y misión en esta vida con libre albedrío. Todos tienen su propia definición de éxito y felicidad. He sido afortunada y he tenido muchas bendiciones en mi vida. Estoy comprometida con mi comunidad y he asistido a la misa hispana todos los domingos, desde los 8 años, siendo voluntaria y participando en el ministerio musical junto a mi familia y amigos. El ministerio de música y la comunidad hispana me ha enseñado mucho. He crecido para tener una discusión abierta con mi iglesia y los líderes de la comunidad, para tener una amistad con ellos y confrontarlos cuando tenemos problemas como comunidad. Creo que cualquier organización con humanos siempre será imperfecta, porque los humanos somos imperfectos, pero si podemos dar un paso al frente, hacer una diferencia positiva y ayudar a quienes nos rodean, entonces eso es suficiente para continuar una misión. ¡No hay comunidad sin ti! ¡Tu voz importa! La fe no solo ha influido en mi vida, sino que ha dado forma a mi propósito. No me di cuenta de la cantidad de oportunidades que tendría en el futuro. He obtenido un sentido de comunidad, propósito, cultura y amistad a través de todo. He conocido gente increíble y aprendo de ellos todos los días.
¿Qué la inspira?
Mi mayor fuente de inspiración siempre serán las personas humildes de mi comunidad que han tenido que luchar para abrirse camino en la vida. Personas que han pasado por mucho, pero que nunca han dejado que eso les endurezca el corazón, sino que han crecido para ser más empáticos y serviciales. Me han abierto sus puertas y han orado por mí y me han deseado lo mejor. También me inspiro en artistas, músicos, creativos, diseñadores, artistas, filósofos y pensadores conocidos.
¿Qué la enorgullece?
¡Estoy orgullosa de ti! Me enorgullezco cuando veo que a la gente le va bien y cuando veo progreso en mis alumnos. Estoy orgullosa de los logros alcanzados, ya sean grandes o pequeños y cuando se alcanzan las metas. Me encantan las historias de éxito y cómo las personas pueden transformar las experiencias negativas en positivas. Personalmente, estoy orgullosa de mis experiencias, mi familia, amigos, cultura y comunidad.
¿Quiénes son los artistas en el mundo de la música que admira?
Tengo una larga lista de artistas favoritos. Tengo una lista de reproducción de Spotify llamada Esmeralda LaCor life playlist que dura 87 horas.
Clásica- Mozart, Brahms, Tchaikovsky, Debussy, Bach, Bruch, Vivaldi
Mariachi- Lola Beltrán, Aida Cuevas, Yolanda del Rio, Amelia Mendoza, Vicente Fernández, Chavela Vargas
Blues/ Jazz/Boleros/ Baladas – Nina Simone, Etta James, Bessie Smith, Billie Holiday, Eydie Gorme, los panchos, José, Sam Smith, Adele
Pop/hip-hop/R&B: Whitney Houston, Mariah Carey, Ne-Yo, SZA, Lana del Rey, Beyonce, Rhianna, ShakiraRock/Alt- Paramore, The Killers, Arctic Monkeys, 1975, Rolling Stones, Beatles, David Bowie, Pink Floyd, Queen, Fleetwood Mac, Radiohead.
¿Cuál es su canción favorita?
No creo que tenga un favorito, cuando tengo dudas escucho las piezas que tengo que aprender para la escuela y el trabajo, o escucho un nuevo disco que salió, o mi lista de reproducción.
¿Qué es lo que le da paz y tranquilidad al practicar?
Por lo general, siempre me preocupa qué tan rápido o eficiente estoy practicando para poder aprender lo que necesito para una fecha límite específica. Lo que más me divierte, a la hora de practicar, es cuando estoy tocando la guitarra o el piano y cantando, o acompañando a mi padre mientras él canta y toca la guitarra y yo el violín.
¿Qué la hace más feliz?
Soy más feliz cuando estoy sola, trabajando en mis pasatiempos, cuando estoy en un gran evento social, cuando trabajo o soy voluntaria, cuando estoy con mis seres queridos, o enseñando, porque me da mucha alegría.
¿Cómo se siente ser la Persona Hispana del Mes y por qué?Estoy emocionada y honrada de ser la Persona Hispana del mes. Gracias por la invitación y por tomarse el tiempo de escucharme a mí y a mi historia. Estoy buscando enviar el mensaje a su audiencia de que pueden hacer cualquier cosa que se propongan y que son dignos de grandeza. Sé paciente contigo mismo y persevera, y sé que me inspiras a través de tu lucha para salir adelante en la vida.
¿Cómo pueden contactarla para contratar sus servicios?El número de teléfono de mi trabajo es 267-255-9241, siempre pueden llamarme o enviarme un mensaje de texto para cualquier pregunta, esa es la forma más rápida de comunicarse conmigo, mi correo electrónico es [email protected]. Busquen a Esmeralda LaCor y podrá encontrarme en todas las plataformas de redes sociales, LinkedIn, Instagram, Twitter, Facebook, TikTok, YouTube y mi sitio web se lanzará pronto.
