Persona Hispana Del Mes: India Saraí Colón-Díaz
De origen puertorriqueño, India Colón es una de las grandes mujeres que lideran con mucho orgullo a nuestra comunidad hispana en Delaware, dejándole saber al mundo entero que las voces de nuestra comunidad son tan importantes como las de los demás. Sirviendo por 22 años en el ejército de los Estados Unidos, India se demostró a sí misma y a los que dudaban de ella, que sí se puede si en verdad lo deseas con esfuerzo, dedicación, disciplina y sacrificio. Admirable es una de las muchas palabras que describen a India, pues gracias a su servicio en el ejército y a su servicio por nuestra comunidad, hemos tenido muchas oportunidades como comunidad y como país. Le invitamos a leer la siguiente entrevista para poder conocer más a nuestra Persona Hispana del Mes.
¿De dónde son sus raíces hispanas?
Mis padres son nativos de Puerto Rico de Cataño con una fuerte influencia nativa de Orocovis y San Juan.
¿Cuáles son los principales valores que recibió desde niña y cómo se reflejan en su forma de vivir?
El principio más importante es DIOS / FAMILIA / AMOR / TRADICIÓN. Mis padres siempre nos enseñaron a mis 2 hermanas mayores y a mí a abrazar la vida con compasión y voluntad para ayudar a los necesitados. No hay mayor sentimiento que saber que trajiste paz a alguien simplemente por ser amable.
¿Por qué se interesó en servir en la Fuerza Aérea?
Me uní al ejército porque un reclutador me dijo que no era lo suficientemente buena para unirme a la Fuerza Aérea. Cuando probé por primera vez, lo hice sin pensarlo mucho y sin estudiar. Fue en ese momento que me di cuenta de que no me gustaba que me dijeran que no podía hacer algo, así que estudié y regresé con ganas. Cuando aprobé el examen, recuerdo que un reclutador llamó a la puerta de la casa de mis padres cuando tenía 17 años y me preguntó si reconsideraría y me uniría. Me sentí empoderada por mis padres y por aquellos que no podían, así que me uní para demostrar un punto: que puedes hacer todas las cosas incluso cuando la gente te dice que no es posible.
Cuéntenos de su experiencia en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y de las etapas
que vivió.
Los militares se convirtieron en una segunda familia. Trabajé 22 años, desde 1997 al 2019, como especialista en comunicación para Evacuación Aero médica. Fue uno de los trabajos más difíciles y gratificantes, sabiendo que estaba dedicada a ayudar a la misión de traer a casa a nuestros héroes de guerra y veteranos heridos. El trabajo me permitió viajar de formas con las que solo la gente sueña, a más de 20 países y por todo Estados Unidos. Serví a mi país, mi comunidad y mi familia desplegando más de 6 veces a IRAK, BOSNIA, AFGANISTÁN, OMAN, AL UDEID y más. El Ejército me otorgó la Medalla de Combate y dediqué más de 4 misiones a ayudar a los EE. UU. durante la Crisis Humanitaria.
¿Qué consejo le daría a alguien que esté pensando en unirse a la Fuerza Aérea?
Para aquellos que están considerando unirse a la Fuerza Aérea o al ejército, solo puedo decirles que conozcan su pasión, aprendan su trabajo, utilicen los beneficios para sobresalir en su educación, porque los militares los prepararán para lo que serán como civiles. Es un sacrificio, así que prepárense para dar una gran parte de su vida para servir a su país junto a personas increíbles. Encuentren siempre un mentor que haya estado durante mucho tiempo, porque se volverá vital para su éxito en el ejército.
¿Qué consejo le daría a la India de 8 años?
“India, nunca podrás salvar al mundo; pero si impactaste a un ser humano y cambiaste su corazón, entonces habrás cumplido un gran propósito. No olvides detenerte y ver la belleza que rodea a toda la guerra y encontrar la paz con Dios”.
¿Qué le enorgullece?
Estoy orgullosa de mi IDENTIDAD. Nunca la he perdido y me las arreglé para llevarla conmigo a donde quiera que vaya. Una orgullosa mujer nativa taína, indígena y llena de vida para dar. Todas las cosas que me definen como humana, desde mi fuerza en el activismo con la comunidad, hasta mi naturaleza protectora como madre, mi sangre y tradiciones indígenas las llevo conmigo hoy, hasta crecer como esposa. Nada de esto sería posible sin mi FE. Ha sido mi pegamento.
¿Cuál fue la etapa más difícil de su vida y cómo la superó?
La parte más difícil de mi vida ha sido la maternidad y obtener mi educación mientras trabajaba y prestaba servicio en el ejército. Cuando sirves, estás obligada a tomar decisiones que dejan a tu familia en casa mientras viajas, y siempre sentí que estaba decepcionando a mi hija y a su padre. Estuve en una batalla silenciosa al principio de mi carrera, pero con el apoyo de mi familia, la compasión de su padre y Dios, construimos una relación madre-hija que hoy es simplemente inquebrantable. Somos las mayores partidarias de los demás. Tomo tiempo y escucharnos bien para llegar aquí, pero el amor lo conquista todo.
¿Cuál es la lección más importante que ha aprendido en su vida?
Esto es simple. Ámense y sean amables los unos con los otros.
¿Qué la motiva?
El café es probablemente mi mayor motivador matutino, pero aparte del elemento físico, debo decir que mi mayor motivador es toda mi familia. Siempre quiero asegurarme de que estén bien. Mi esposo me recuerda todos los días que mi tiempo y energía para el mundo no es en vano, por eso su apoyo y palabras me motivan todos los días.
¿Se considera una persona espiritual? Cuéntenos cómo influye la fe en su vida.
Soy una mujer de fe. Crecí con influencia católica y creo en las creencias universales del catolicismo. Tengo pasión por defender la fe y siempre disfruto de las conversaciones con quienes quieren compartir mensajes de amor.
Cuéntenos de su trayectoria como líder comunitaria latina de Delaware.
Trabajo desde 2005 en la comunidad. Siempre presté atención cuando la gente no tenía voz y me enojaba cuando la gente era intimidada. Me inspiró a ser una oradora joven con grupos juveniles y unirme a equipos deportivos. Realmente disfruté ser parte de un equipo con un propósito. Después de unirme al ejército y viajar por el mundo, me di cuenta de que podía hacer mucho más por la comunidad hispana y decidí que solo necesitaba apuntar a los líderes de nuestro estado y país. Vieron mi uniforme y así decidieron escuchar. Con el tiempo, comenzaron a unirse a mis iniciativas de activismo y quedó claro que los hispanos pueden hacer cosas más importantes. Entonces, dediqué mi tiempo a empoderar a las personas de la comunidad para que se conviertan en voces.
¿Qué recomendaciones le daría a la comunidad latina que está interesada en proteger y abogar por su comunidad?
Recomendaría que cada persona intente ser voluntaria en muchas organizaciones y lugares antes de establecerse en un área elegida. A menudo, las personas descubren más adelante en la vida, después de experiencias, que eran más felices ayudando en un área que en otra. Así que pruébenlas todas antes de decidirse.
Viendo la realidad de la comunidad latina local, ¿Cuáles son las cosas que más le
apasionan y le dan esperanza? y ¿Cuáles son las cosas que más le enojan?
La comunidad local hispana de Delaware es uno de los grupos minoritarios más rápidos. He experimentado el cambio de vecindarios, eventos, organizaciones y fuerza laboral a un ritmo muy rápido. Esto es algo grandioso para Delaware, pero nuestra juventud no se está poniendo al día con la sociedad que cambia rápidamente. El sistema educativo está fallando a nuestra juventud hispana ya que tenemos una de las tasas más altas de abandono de la escuela secundaria. En un estado que tiene un crecimiento tan rápido, es muy importante alentar a nuestra juventud y hacerlos sentir orgullosos. Quiero que más jóvenes hispanos hablen INGLÉS Y ESPAÑOL. Veo que cada vez más jóvenes pierden el idioma español. Nosotros, los padres y mentores, los alentamos a mantener vivo este legado de habla y tradición.
Cuéntenos algo curioso sobre usted que no muchas personas sepan.
Me encanta entregar globos rojos a las personas de forma anónima con una nota cuando sé que lo están pasando mal. A menudo, las personas simplemente necesitan ver algo que les haga sonreír.
¿Cuál es su mensaje para la comunidad latina de Delaware después de pasar por una
época tan fuerte como lo es la pandemia?
Siempre existe la oportunidad de aprender de un período tan difícil en nuestra sociedad. A pesar de lo difícil que fue para todos, todos aprendimos a ser autosuficientes, pero la pregunta debería ser ¿qué vamos a hacer con lo que aprendimos? Siempre me gusta pensar “what if“.
¿Cuáles son algunas personas que admira en la comunidad latina local y por qué?
Hay demasiados hispanos que podría mencionar como personas a las que admiro, pero me gustaría pensar que son los nombres que no se reconocen los que más admiro. La madre que tiene 2 trabajos, el veterano sin hogar, el empleado de la tienda de comestibles o incluso las personas que recogen la basura todas las semanas. Esas son las personas que más admiro y durante el 2020, los niños se convirtieron en los mejores maestros. He llegado a admirar su fuerza para adaptarse tan rápido como lo hicieron durante la pandemia.
¿Cómo se siente de haber sido escogida la Persona Hispana del Mes?
Es un gran honor haber sido seleccionada para este mes. Diré que no soy perfecta y que estoy aprendiendo a ser una mejor persona cada día. Esta experiencia me permite llegar a las personas para poder seguir haciendo mi parte para motivar y empoderar a alguien que lo necesita. Estoy agradecida por la selección y siempre he admirado a Ronaldo y su equipo por mantenerse conectados con nuestra comunidad y Delaware.
