Mejorando la Salud Mental de Nuestra Comunidad Hispana Local
Lydia de León, Consejera Profesional de Salud Mental Licenciada (LPCMH) de Westside Family Health, nació en Puerto Rico y creció entre Long Island, Nueva York, y Ponce, Puerto Rico. Sus padres le enseñaron desde pequeña la importancia del servicio a los demás y de trabajar duro por lo que uno quiere en la vida. Esas enseñanzas le ayudaron a querer ejercer como trabajadora social y posteriormente, como consejera de salud mental, carrera de la cual se graduó en el 2013. Desde entonces ha trabajado no solamente para expandir los servicios de salud mental en su organización y en Delaware, sino también servicios de salud mental adecuadas a las características culturales propias para las personas que no hablan inglés. Muchas son las cualidades de Lydia, pero su amor por ayudar a la comunidad es una de las más destacadas.
Durante la pandemia, los trabajadores de la salud, en general, han sido héroes trabajando largas horas y exponiendo sus vidas para salvar las de otras personas. En ese sentido, los trabajadores de la salud mental vienen realizando un arduo trabajo, pues los cambios a los que hemos tenido que someternos a causa de la pandemia del Covid-19, han traído consigo el aumento de problemas de ansiedad, depresión, estrés, etc. en la población en general. Conozcamos en la siguiente entrevista a Lydia de León y prestemos atención a los consejos que nos da acerca de cómo cuidar de nuestro bienestar y cómo superar la ansiedad que podemos experimentar al volver a estar entre personas y volver a nuestras actividades fuera de casa.
¿De dónde son sus raíces hispanas y qué es lo que más le gusta de su país?
Yo soy puertorriqueña y Boricua de nacimiento. La mayor parte de mi niñez la compartí entre Ponce, Puerto Rico y Long Island, Nueva York, lo cual me permitió conocer y acostumbrarme a los dos países y sus diferentes culturas desde temprana edad. Lo que más me gusta de mi país es la calidez y la hospitalidad de los puertorriqueños. No importa cuánto tiempo haya pasado, siempre me siento que estoy en casa y siempre siento que estoy dejando un pedazo de mi corazón cuando me tengo que regresar a los Estados Unidos.
¿Cuáles son los principales valores que recibió desde niña y cómo se reflejan en su forma de vivir?
Desde niña mis padres me inculcaron la importancia del servicio a los demás, la ética del trabajo, y el trabajar duro por lo que se quiere y se necesita en la vida. Me alegra haber tenido esas enseñanzas y aunque en algunos momentos he tenido que buscar un balance saludable para mí en diferentes facetas de mi vida, el haber tenido esos valores me han servido de mucho y han influenciado enormemente en mi vida personal y profesional. Todas esas enseñanzas son el impulso y la inspiración que me han ayudado a no solamente ayudar a muchos, sino también a crecer como persona y profesional en todos los campos en los cuales he trabajado en el transcurso de mi vida. ¡Para mí un trabajo de conserje es tan digno, importante y necesario como el trabajo de ser Presidente de los Estados Unidos!
Cuéntenos por qué decidió ser profesional de la salud mental
Para ese entonces, ya trabajaba en Westside y tenía la posición de Prenatal Social Worker (Trabajadora Social del Departamento Prenatal), y me di cuenta de las limitaciones que teníamos en Delaware en el campo de salud mental. En ese tiempo, no había suficientes profesionales de la salud mental y mucho menos, recursos de salud mental para las personas que no hablan inglés. Fue entonces que yo decidí ser parte de la solución y regresé al colegio en el 2009. En el 2011, me gradué con mi Bachillerato en Servicios Humanos con una concentración en salud mental comunitaria, e ingresé el próximo mes a continuar con mi Maestría mientras trabajaba a tiempo completo en Westside y cuidaba de mi familia. Con muchos esfuerzos y sacrificios, me gradué en el 2013 con Maestría de Consejería de Salud Mental y completé la licencia como Consejera Profesional de la Salud Mental en el Estado de Delaware en el 2016. Desde entonces he continuado abogando no solamente para expandir los servicios de salud mental en mi organización y en Delaware, sino también para ampliar servicios de salud mental, adecuadas a las características culturales propias, para las personas que no hablan inglés.
¿Cuál ha sido el impacto del COVID en la salud mental de las personas?
La pandemia ha sido lo que los profesionales de la salud mental llamamos un evento traumático colectivo. Lamentablemente, la pandemia ha durado mucho más de lo deseado y previsto, ha afectado a todos de diferentes maneras, y aún sigue afectándonos. Las secuelas han sido muy significativas y en muchos de los casos hasta irreparables: perdida de la vida de tantos seres queridos, perdida de independencia financiera cuando se ha perdido el trabajo, aislamiento social, miedo y preocupación por contagiarse con el Covid o contagiar a seres queridos, y cambios radicales en nuestras rutinas normales. Todo esto ha causado cambios en los comportamientos y en la salud emocional de las personas. Hemos visto mucha preocupación, miedo, estrés crónico, ansiedad y depresión, que han impactado el funcionamiento normal de las personas de todas las edades -incluyendo a niños, adolescentes y adultos.
¿Qué consejos puede compartir con la comunidad inmigrante Latina con respecto a cuidar del bienestar emocional y la salud mental de uno mismo?
Lo primero que tienen que saber es que no están solo(a)s y que está bien no sentirse bien. Es muy importante tener un plan de autocuidado personal que practiquen a diario y no solo cuando se sientan estresados. Cuando piensen en diseñar un plan de autocuidado personal, piensen en diferentes actividades que puedan traerles una satisfacción social, emocional, física o espiritual. Algunas estrategias de cuidado personal incluyen tener un sistema de apoyo en familiares y amigos con quienes ustedes se sientan cómodo(a)s de compartir y hablar de sus emociones. Si no se siente cómodo(a) hablando de sus emociones con su círculo de apoyo, entonces considere escribir sus emociones y practique el ver sus emociones con compasión y evite juzgarse a sí mismo por tener emociones, porque todos las tenemos como seres humanos que somos. Incluya el comer saludable, tener una rutina para dormir bien, ejercitarse, o haga actividades físicas con regularidad, manténgase hidratado con agua, y evite el tabaco, alcohol o drogas para manejar emociones difíciles. Otras estrategias incluyen mantenerse en contacto con amigos o familiares, hacer actividades placenteras fuera de la casa, como ir al parque a caminar o disfrutar de un día soleado, o tan simple como jugar con sus niños, parejas o mascotas. Si necesita ayuda para diseñar un plan de autocuidado personal o si desea consejería para mejorar su salud emocional, no dude en consultar con su doctor de cabecera para un referido. Si no tiene un doctor de cabecera, por favor llame a Westside Family Healthcare al (302) 224-6800 para una cita como nuevo paciente o puede llamarme a mi directamente al (302) 678-4622 Ext 1882 para recursos de salud mental en la comunidad. También puede llamar a la línea de ayuda de NAMI es español al (302) 415-4356 para una lista de servicios de salud mental en su idioma en la comunidad.
¿Qué consejo le puede dar a las personas que después del encierro durante la pandemia, todavía se sienten ansiosas de volver a estar entre personas y volver a sus actividades fuera de casa?
Es muy normal sentirse ansioso después de haber estado encerrados en casa por tanto tiempo debido a la cuarentena y la pandemia. Yo les recomiendo practicar ejercicios de relajación, como ejercicios de respiración profunda, meditación guiada, o escuchar música relajante. Pueden obtener videos en YouTube o puede buscar descargar una aplicación de ejercicios de relajación en su teléfono o tableta. Una rutina para ejercitarse o hacer actividades físicas con regularidad también puede ayudarle a manejar y minimizar la ansiedad. Preste atención a su manera de pensar y practique afirmaciones positivas a diario acerca del cambio- por ejemplo, “es normal y ya pasara”. Considere empezar a tener actividades fuera de la casa a diario para acostumbrarse al cambio y gradualmente minimizar la ansiedad del cambio y retornar a sus rutinas fuera de la casa. Si se le hace difícil, considere hacer una cita con un profesional de la salud mental para un plan más individualizado.
¿Cómo se siente al haber sido escogida la Persona Hispana del Mes?
Muchas gracias de todo corazón a Del Hispano por la oportunidad de tener esta entrevista y ser escogida como la Persona Hispana del Mes. Me siento muy sorprendida y humildemente halagada al mismo tiempo.
¿Qué le inspira?
Me inspira el trabajo que todos los profesionales de salud en general y de la salud mental hacemos a diario por nuestras comunidades en Delaware en estos tiempos difíciles.
