Wanda Barrett, nacida en la hermosa isla del encanto, Puerto Rico, supo desde niña que quería ayudar a su comunidad. A medida que fue creciendo, e inculcada por sus padres, su amado Puerto Rico y su pasión por servir, Wanda se enfocó mucho en la comunidad Latinx de Delaware trabajando junto a United Way de Delaware, una organización que trabaja para promover el bien común y participa en programas a largo plazo diseñados para eliminar las causas fundamentales de los problemas sociales más urgentes de Delaware. Wanda ha sido señalada como líder y luz para los demás en cada trabajo o papel que ha tomado en su vida. Han sido muchos sus logros, pero para ella se destaca uno en especial, que fue el haber entrevistado al expresidente George W. Bush, el cual halagó el conocimiento de Wanda y su preparación. Wanda ha sido honrada y reconocida como One In a Million o Una en Un Millón; reconocimiento por United Way de Delaware que se le otorgó el pasado mayo del 2020 y el cual honra la extraordinaria valentía, generosidad y bondad de millones. Wanda fue seleccionada por poner a los demás primero y utilizar el servicio como solución a los problemas que enfrentamos. Por ejemplo, Wanda implementó un Plan Estratégico de la Iniciativa de Alfabetización COVID-19 para asegurarse que nuestros niños en las Escuelas y Centros de Aprendizaje Temprano de Delaware puedan recibir el amor por la lectura en sus hogares. Podríamos hablar de todas las cosas grandiosas que Wanda ha logrado hacer por la comunidad Latinx y la comunidad en general de Delaware, pero dejemos que ella nos cuente más en la siguiente entrevista…
¿De dónde son sus raíces hispanas?
Mis raíces vienen de Puerto Rico.
¿Cuáles son los principales valores que recibió desde niña y cómo se reflejan en su forma de vivir?
Mis padres, pastores, me enseñaron el honrar a Dios sobre todas las cosas y ser una luz en la vida de alguien. Aplico este aprendizaje todos los días de mi vida. Soy una humilde sierva del Señor. Mis días comienzan con un agradecimiento por la vida. El Señor me ha dado talentos increíbles. Mis padres decían: “Wanda, usa tus talentos para ayudar a los demás, trabaja y lucha por alcanzar por tus metas”. Ésta en mi esencia: traer soluciones, servir a otros y resolver cualquier problema con la guía del Señor.
Cuéntenos algunas facetas de su vida
Una de mis experiencias ha sido el papel que desempeño hoy en United Way de Delaware. Envuelve y comporta todas las facetas por las que he pasado durante mi vida en la tierra. Cuando Michelle Taylor, CEO y Presidenta de United Way de Delaware, se acercó a mí con la increíble oportunidad de unirme a la organización, me sentí honrada y agradecida al Señor. Ella dijo: “Aprenderás más de la Comunidad Hispana de Delaware y crecerás con nosotros. Yo creo y confío en tu corazón. La comunidad necesita personas dedicadas como tú.” Comprendí que tuve la suerte de llevar mis habilidades y experiencia a un ambiente que se adaptó perfectamente a mis logros y conocimientos. Estoy comprometida con la comunidad hispana y con todos. Bajo mi función como Gerente Latino Community Engagement, he escuchado las necesidades de la comunidad y las alineé con los pilares en los que creemos y nuestra misión.
He podido traer programas e iniciativas que atienden a las necesidades. Por ejemplo, Educación Temprana, Preparación para la Carrera y Estabilidad Financiera. He sido parte de la creación e implementación de varios programas de lectura para nuestros hijos. Los estudios han demostrado que, si un niño no es un lector competente en tercer grado, será parte de las estadísticas de abandonar la escuela secundaria. He organizado foros de trayectorias profesionales con profesionales que han inspirado, educado y motivado a nuestros jóvenes. He ofrecido mi ayuda a aquellos que buscan información sobre sus finanzas. La colaboración es clave para el éxito. Ha habido un gran número de entidades en la comunidad hispana con las que trabajamos juntos para poder traer soluciones y hacerlas realidad.
Se me ha señalado como líder y luz para los demás en cada trabajo o papel que tomo en mi vida. Para ser un gran líder, primero debes convertirte en un seguidor increíble. Sé parte del equipo. No solo yo, sino nosotros.
Cuéntenos de su experiencia como Latinx en los EE. UU. y las etapas que ha vivido
Mi experiencia como Latinx en los EE. UU. ha sido de lucha y logros. Quería lograr mis metas, aunque había algunos obstáculos en mi camino. No conocía el español cuando regresé a la isla de Puerto Rico con mis padres. Eso fue un desafío porque quería que mi educación no se pusiera en peligro ni se afectara por las barreras del idioma. Mi abuela me enseñaba español todos los días después de la escuela. Pude asistir y graduarme de la Universidad Católica de Ponce P.R. Después de todo el arduo trabajo, iba a regresar a los EE. UU. con más habilidades y conocimientos en mi caja de herramientas. Aprender el idioma y absorber mi cultura ha sido el logro más importante de mi vida. Cuándo estableces tus metas y sueños, puede ser desafiante y se invierten muchos esfuerzos en el trabajo que se requiere para lograrlos. La lucha por lograr que esos objetivos y sueños se realicen es real.
Otra faceta de mi vida fue explicar algo aprendido. Es el concepto erróneo de quiénes somos y todos los países que nos hacen Latinx. Educar a otros grupos étnicos acerca de nuestra composición, ha sido una apertura ocular para aquellos que no sabían quién es un Latinx. Hay 20 países que forman los componentes de nuestra comunidad latina en el mundo. Muchos piensan que Latinx solo está compuesto de mexicanos.
Algunos países que se identifican como Latinx son:
Brasil, México, Colombia, Argentina, Perú, Venezuela, Chile, Ecuador, Guatemala, Bolivia, Cuba, Haití, República Dominicana, Puerto Rico, Honduras, Paraguay, Nicaragua, El Salvador, Costa Rica, Panamá, Uruguay.
Afortunadamente me he rodeado de excelentes Latinx que me han guiado con sabiduría y entendimiento. Hay muchas soluciones y caminos para lograr nuestros sueños. A veces necesitamos volver a revisar nuestros objetivos y adaptarnos cuando las circunstancias, nuestras condiciones y situaciones cambian. A veces leo de otros países y sus dificultades. Siento que es un privilegio ser parte de una Nación que ofrece oportunidades para crecer, desarrollar y lograr tus metas.
¿Algo de lo que se sienta orgullosa?
Me siento orgullosa de mi experiencia de entrevistar al presidente de los EE. UU., el presidente George W. Bush. En ese momento fui seleccionada como una de las latinas más destacadas en Columbus, GA. El Expresidente y yo nos sentamos y tuvimos una conversación amena sobre la guerra en Irak y el deber de nuestros soldados de desplegar y luchar por nuestras libertades. Fue un honor escucharle decir: “Eres buena. Sus preguntas me dicen que usted es una persona bien preparada y con conocimiento”. Hice mi investigación antes de reunirme con él. Fue un gran honor haber tenido ese privilegio y la oportunidad.
¿Cuál es la lección más importante que ha aprendido en su vida?
La lección más importante que he aprendido en la vida es construir mi caja de herramientas con elementos esenciales. Algunas de esas herramientas son transparencia, humildad y honestidad. Son excelentes cualidades para tener en mi caja de herramientas. Transparencia, es ser claro y precisó en una conversación. Honestidad, “La verdad te liberará.” La humildad es un regalo que no todos tienen. Al decir humildad es escuchar y entender las necesidades de su país, su comunidad y los que le rodean. Con estas herramientas, usted está hecho de acero y resiliencia. He aprendido que tener estas herramientas en mi núcleo me ha convertido en lo que soy hoy, ¡una gran servidora!
¿Qué es lo que le motiva?
Lo que me motiva es saber que he creado un legado de positividad y éxito para las generaciones futuras. Saber que mis padres me han dado un gran ejemplo a seguir y estarán eternamente orgullosos de mí. Entender que mis hermanos, hijos y nietos tienen un modelo a seguir. En general, sentir que con cada paso que doy el Señor está ahí conmigo.
¿Se considera una persona espiritual? Cuéntenos cómo influye la fe en su vida
Me considero una persona espiritual. Mi centro y norte es mi fe. Mantengo una estrecha relación con el Señor. En muchos casos, puedo decir que siento su presencia. Mi cita favorita de la Biblia es: Salmo 37:24-25…”24 – Cuando caiga, no quedaré derribado, porque el SEÑOR sostiene mi mano. 25 – Yo fui joven, y ya soy viejo, y no he visto al justo desamparado, ni a su descendencia mendigando pan”.
¿Cuándo descubrió su amor por ayudar a la comunidad?
Mi dedicación y amor por servir fueron identificados a mi temprana edad. Cuando ayudar a un estudiante con su tarea fue solo el comienzo de mi preocupación por los demás. Cuando otros se desahogaban por no entender las Matemáticas yo les pude dar claridad.
¿Qué recomendaciones le daría a la comunidad Latinx acerca de cómo cuidarse durante épocas de COVID?
Animo a todos los Latinos y habitantes de Delaware a vacunarse. Seguir al máximo las precauciones y recomendaciones de nuestros profesionales de la medicina. Usen su máscara correctamente, mantengan el distanciamiento social y lávense las manos. COVID-19 quedará atrás rápidamente si todos cooperamos.
¿Qué es lo que le hace más feliz?
Lo que me hace feliz es la satisfacción de haber impactado positivamente la vida de alguien.
¿Qué es lo que la pone más triste?
Lo que me entristece es la incapacidad de no poder aportar soluciones porque la situación está fuera de mi control o capacidad. Siempre lo intento hasta llegar a un callejón sin salida
¿Qué es lo que le molesta más?
Lo que más me molesta son las palabras vacías y la falta de esfuerzo de los demás.
¿Cuál es su mensaje para la comunidad Latinx de Delaware en esta época tan difícil?
Mi mensaje a la comunidad Latinx de Delaware con respecto a estos tiempos de crisis es, no se limiten en buscar ayuda. Sus preocupaciones deben de llegar a los líderes de la comunidad Hispana. Hagan todas las preguntas a las que necesitan respuestas. No tengan miedo porque estamos ahí para TODOS los habitantes de Delaware. Estamos trabajando diligentemente día y noche para traer soluciones, respuestas y, lo más importante, esperanza. Frontliners, Oficiales, Profesionales y Líderes Latinx están allí para ayudar y servir a la comunidad. Tenemos respuestas, recursos e información para compartir con todos. Mi correo electrónico es [email protected]. Soy completamente bilingüe y estoy disponible para ayudar. “¡Con susto, pero con valentía!”.
¿Cómo se siente de haber sido escogida la Persona Hispana del Mes?
Ha sido un honor y privilegio haber sido seleccionada como La Persona Hispana del Mes. El compartir mis experiencias con todos, quien soy y a donde voy es un placer.
(Fotos proporcionadas por Wanda Barrett)
