Entrevista del Nuevo Gobernador Matt Meyer con la Revista Del Hispano
Desde sus humildes inicios como educador que viajó a Guatemala para aprender español, hasta convertirse en el funcionario electo de más alto rango de Delaware, el Gobernador Matt Meyer siempre ha mantenido una conexión especial con la comunidad latina. En su primera entrevista exclusiva con la Revista Del Hispano desde que asumió el cargo en enero, el Gobernador Meyer comparte su visión para un Delaware más inclusivo y aborda las preocupaciones apremiantes que enfrentan las familias latinas en todo el estado.
REVISTA: Gobernador Meyer, muchos lo conocen en la comunidad latina como “Gobernador Mateo”. Su capacidad de hablar español y su estrecha conexión con nuestra comunidad durante su tiempo como Ejecutivo del Condado de New Castle han sido profundamente apreciadas. Su camino hacia la gobernación es verdaderamente inspirador. ¿Puede compartir algunos de los valores fundamentales que guían sus decisiones como gobernador?
GOBERNADOR: Muchas gracias. Creo que la historia de los latinos en Delaware es verdaderamente la historia de Estados Unidos. Es la historia del Sueño Americano. No puedo pensar en una sola familia latina que conozca en Delaware que no tenga alguna historia relacionada con el Sueño Americano.
Mi experiencia con los latinos en Delaware y realmente en todo el país es que los latinos vienen aquí y trabajan increíblemente duro. Si se espera que trabajen ocho horas al día, ustedes encontrarán la manera de trabajar diez o doce horas. Si la ley dice máximo ocho horas, harán un trabajo de ocho horas y encontrarán otro trabajo.
Solo quiero ser claro con todo lo que se está diciendo políticamente: Sin latinos, no hay Sueño Americano en Delaware. Y más específicamente, sin latinos, no hay economía en Delaware. Todos sabemos las formas en que los latinos contribuyen — construcción, servicios financieros, hospitalidad, sectores médicos, agrícolas — y estoy dejando mucho fuera.
REVISTA: La comunidad latina confía en organizaciones comunitarias y iglesias para recibir apoyo. A menudo hay miedo y desconfianza hacia las instituciones gubernamentales. ¿Cómo visualiza la colaboración con estas organizaciones para asegurar que los latinos puedan acceder fácilmente a servicios y recursos esenciales?
GOBERNADOR: Es una gran pregunta. Miren, las organizaciones comunitarias están realmente bajo amenaza ahora. Cualquier organización comunitaria que reciba asistencia gubernamental — no quiero endulzar la situación o contarles historias — están reduciendo el financiamiento para todo. Y cuando el financiamiento federal se detiene, la siguiente persona con la que hablan es conmigo para obtener financiamiento estatal. Y nosotros también estamos perdiendo financiamiento federal.
Creo que va a ser difícil para las organizaciones comunitarias y para su iglesia local. Todavía no sabemos cuál será el impacto completo. Confío en que podemos superar esto juntos, pero solo quiero alertar a las personas que puede que no sea fácil.
REVISTA: Usted vivió en el extranjero en Kenia y Guatemala. ¿Cómo influye esa experiencia en su enfoque para apoyar a los inmigrantes de todos los países que han hecho de Delaware su hogar?
GOBERNADOR: Después de la universidad, viví en Kenia, África por más de un año donde inicié una empresa de calzado. Cuando regresé a Delaware, me convertí en maestro. Estaba enseñando en Washington D.C., y tenía dos estudiantes de México que habían llegado recientemente. No podía hablar con ellos porque no hablaba español.
Todos los otros maestros obligaban a los niños a aprender inglés. Yo quería hablar español y animarlos a mantener su idioma, porque sabía que estos niños tenían 9 o 10 años, y si se quedaban en los EE.UU. durante diez o veinte años, tal vez ya no hablarían español.
Así que me fui a Guatemala. Pasé un verano allí, no en un programa, solo en un pueblo llamado Huehuetenango. Estaba tratando de sobrevivir en un país donde no podía hablar el idioma. Encontré la manera de vivir con una familia y conseguí un trabajo enseñando inglés por la noche a trabajadores agrícolas. Durante el día, estudiaba español, y los fines de semana las familias de mis estudiantes me enseñaban más español.
Era un pueblo pequeño, y después de unas semanas, casi todos me conocían — “Mateo, el gringo”. La hospitalidad y la bienvenida que me dieron fue increíble. Conocía a personas en restaurantes, y me decían: “Esta noche comes en el restaurante. Mañana por la noche, vienes a mi casa”.
A menudo pienso en cómo podemos tener ese mismo nivel de amabilidad aquí. Tenemos tantas personas que ahora vienen de fuera del país solo para sobrevivir por sus familias. Cualquier “crimen” que hayan cometido son crímenes de pobreza — solo están tratando de alimentar a sus familias. En la medida que podamos tratar de darles la bienvenida a nuestra comunidad, me encantaría intentar hacerlo, tal como la gente de Huehuetenango me dio la bienvenida a mí.
REVISTA: Como nuevo padre, usted entiende las esperanzas y sueños que las familias tienen para sus hijos. ¿Cómo planea abordar las necesidades de los padres latinos en áreas como el desarrollo de la fuerza laboral, el cuidado infantil y la vivienda para que puedan construir un futuro mejor para sus hijos?
GOBERNADOR: Para el desarrollo de la fuerza laboral y el cuidado infantil, tenemos una política donde queremos que todos los niños tengan educación gratuita desde los cuatro años. Queremos hacerlo de una manera que apoye a los proveedores de cuidado infantil existentes — no vamos a simplemente expandir cada escuela pública a niños de cuatro años y eliminar a los proveedores privados de cuidado infantil.
Tengo un hijo de un año, y sé cuán preciosos e importantes son esos primeros años. Es muy importante que enfoquemos recursos en la primera infancia. Gastamos mucho menos en niños de 18 meses que en jóvenes de 18 años. Y si gastamos más en niños de 18 meses — no mucho más, pero un poco más — tendremos jóvenes de 18 años dramáticamente diferentes. Esa es la base de nuestra política.
En términos de desarrollo de la fuerza laboral, como mencioné, los latinos son la columna vertebral de tantas industrias en nuestra comunidad. Nuestro estado durante los últimos diez años ha gastado entre $10 y $40 millones cada año para financiar empresas, para dar dinero a empresas de fuera del estado para que vengan a Delaware.
Lo que estamos haciendo es hablar sobre usar mucho más de ese dinero para ayudar a pequeñas empresas en nuestra comunidad. Si quieres expandir tu negocio y abrir otra ubicación, ¿cómo podemos asegurarnos de que el financiamiento esté fácilmente disponible a un precio justo? Si tu problema es contratar personal, ¿cómo nos aseguramos de tener servicios de la más alta calidad para ayudarte a conseguir personal? Si el problema es el marketing y los clientes, ¿cómo nos aseguramos de apoyarte y ayudar a promoverte para hacer crecer tu negocio?
REVISTA: Muchas familias latinas están preocupadas por el aumento de las facturas de energía. ¿Qué medidas está tomando su administración para abordar este problema?
GOBERNADOR: Cuando recibes tu factura de Delmarva y es demasiado cara, no hay otro lugar adonde ir — no hay competencia. La solución podría parecer tener competencia, pero el problema es que no vamos a tener dos o tres conjuntos de cables entrando a cada casa. Hay un costo de infraestructura enorme para la electricidad.
Entonces, lo que hacemos es que tenemos algo llamado defensor público — “el abogado del pueblo”. Cuando Delmarva pide que se aumenten tus tarifas, el defensor público va y dice: “No, no deberían aumentarse”. Nos protegen. También hay una Comisión de Servicios Públicos, y para que Delmarva cambie sus tarifas, la comisión necesita aprobar cualquier cambio.
Lo primero que hicimos fue exigir que el CEO de Delmarva redujera las facturas de cualquier persona cuyos costos hayan aumentado dramáticamente. Lo segundo es que estamos contratando a un nuevo defensor público que va a ser súper agresivo. Para ser claro, no se trata solo de tu factura de electricidad — también se trata de mi factura de electricidad. Estoy luchando por ti, pero también estoy luchando por mí. Mi factura también subió.
La tercera cosa de la que estamos hablando es cómo aumentar el suministro de electricidad. Hay dos partes de tu factura — suministro y distribución. El suministro es cómo generan la energía, y la distribución es llevarla a tu casa. Ambas están subiendo. Estamos tratando de tener proveedores adicionales que esperamos reduzcan el costo, pero es desafiante porque aumentar el suministro lleva tiempo.
REVISTA: La vida en Delaware se ha vuelto más desafiante para muchos residentes en los últimos años. ¿Cómo está abordando su administración estas presiones económicas, especialmente para la comunidad latina?
GOBERNADOR: La vida en Delaware se estaba volviendo más difícil para mucha gente después del COVID. El costo de todo se disparó, y la gente realmente estaba teniendo problemas para pagar la vivienda, la atención médica, el combustible, los comestibles y la gasolina.
Entiendo que desde que fui elegido en noviembre pasado, hace apenas cinco meses, las cosas están empeorando. Y eso es especialmente cierto en la comunidad latina. Porque además de los desafíos económicos, ahora hay un miedo real debido a lo que está sucediendo a nivel nacional.
Estamos escuchando historias de que cuando las personas interactúan con funcionarios federales, hay incertidumbre sobre el estatus migratorio. Debido a eso, lo que estoy escuchando es que cualquiera que piense que posiblemente podría ser identificado como latino tiene algún grado de miedo. Parte de mi trabajo y parte de nuestro trabajo juntos es ver qué podemos hacer para reducir ese miedo y dar a las personas la tranquilidad de que somos una comunidad que trabajará unida.
Al concluir nuestra conversación con el Gobernador Meyer, su pasión por construir un Delaware que acoja a todas las comunidades es evidente. Sus experiencias personales en el extranjero han formado a un líder que entiende la experiencia inmigrante de primera mano. En estos tiempos desafiantes de presión económica e incertidumbre migratoria, su administración enfrenta pruebas significativas, pero su compromiso de proteger a las familias latinas de Delaware sigue siendo inquebrantable.
Ya sea luchando por precios justos de energía, apoyando a pequeñas empresas, expandiendo la educación infantil temprana o creando un ambiente acogedor para los inmigrantes, el mensaje del Gobernador Meyer es claro: el futuro de Delaware y el futuro de la comunidad latina están entrelazados.
Como él lo expresa de manera simple pero poderosa: “Sin latinos, no hay Sueño Americano en Delaware”.
Esta entrevista ha sido editada y condensada para mayor claridad.
