Merecido Reconocimiento para “Junior” UNA CALLE CON SU NOMBRE Demetrio Ortega, conocido por muchos como “Junior,” es una de las personas más queridas en nuestra comunidad.
Hace unas semanas, “Junior” recibió la sorpresa de un gran reconocimiento para él, su familia y nuestra comunidad latina local: una calle de la ciudad de Wilmington llevaría su nombre. La Revista Del Hispano celebra este gran acontecimiento inmortalizándolo también en nuestra portada y compartiendo con la comunidad esta entrevista que “Junior” gentilmente nos brindó. Recomendamos a todos el conocer más sobre “Junior,” su ejemplo y sus valores a través de estas líneas.
¿Cómo se enteró del gran reconocimiento de tener una calle a su nombre en Wilmington y cómo se sintió?
Me enteré de este humilde reconocimiento a través del correo electrónico, ya que por haber sido miembro del Consejo Municipal todavía me envían la agenda de las reuniones del Consejo. Y noté que el Consejal Vash Turner había sometido una resolución para considerar re-nombrar la cuadra 1000 de la calle 5 como: Demetrio “Junior” Ortega Way y por parte de mis familiares. Según ellos por mi aportación a la comunidad de Wilmington. Yo siempre he dicho que la base del servicio esta en ponerse al servicio de los demás, especialmente, a los mas necesitados y sin esperar nada a cambio. Sentí que aunque muchas veces no lo creas ni lo veas, siempre hay alguien observando tu desempeño, además del que está sobre nosotros (Dios). Me sentí muy bendecido y satisfecho de que alguien se halla fijado en mi.
¿Qué significa para usted y su familia este reconocimiento?
Después de escuchar las expresiones de mi familia, creo que para ellos es motivo de alegría y de mucho orgullo que una calle en Wilmington lleve el nombre de Demetrio “Junior” Ortega en representación de la toda la familia y la comunidad hispana. Según ellos hacia tiempo debió haber sucedido. Para mi significa uno de los premios que recibes aquí en la tierra por la humilde aportación que se hace para con la comunidad. Significa que luego vendrán mas reconocimientos a otros tantos hispanos que están dedicando tanto tiempo al servicio de los demás sin esperar nada a cambio. Pero para mi, aunque agradezco profundamente este reconocimiento, es mas importante tener mi nombre escrito en el Libro de la Vida y por eso quiero esforzarme.
¿Cuáles cree que son los principales motivos por los cuales se le dio este gran reconocimiento?
En realidad no he hecho nada diferente de lo que pueden hacer los demás. Me parece que los motivos pueden haber sido el haber estado envuelto en nuestra comunidad en todos los aspectos desde el 1970 con mi llegada a Wilmington, en ámbito religioso, social, cultural, político, etc. El haber permanecido en la comunidad viviendo y sirviendo. Haber sido Director Ejecutivo del Centro Latino, Consejal Municipal, haber sido uno de los tres que comenzamos la organización de la Semana Hispana en el año 1977.
Yo siempre he dicho que la base del servicio esta en ponerse al servicio de los demás, especialmente, a los más necesitados y sin esperar nada a cambio.
Hay muchas cosas más que mencionar en sus logros, “Junior,” pero su humildad no lo deja. Usted ha recibido diferentes distinciones como el Pro Ecclesia et Pontifice Cross, un honor otrogado por su Santidad el Papa Benedicto XVI, por su gran servicio a la Iglesia Católica. Usted ha recibido el Premio como Distinguido Hispano de Delaware; el premio Eagle de la Ciudad de Wilmington, el premio Jefferson por su Servicio Público, y premios por su contribución a la comunidad en varios años. Usted sirvió en las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos e hizo sus estudios universitarios en el Delaware Tech, la Universidad de Delaware, y la Universidad Lincoln. Usted ha sido el Coordinador del Consejo Regional de la Renovación Carismática Católica en el Mid-Atlántico y lo ha representado a nivel nacional e internacional, y es actualmente su Coordinador para la Diócesis de Wilmington. Usted contribuyó con el inicio del Hogar Crea en Wilmigton, fue co-fundador del Latino Task Force y fundó el Naranjito Relief Fund Foundation para aliviar las terribles consecuencias del Huracán Maria en su querida tierra natal, Naranjito, Puerto Rico. Hay mucho más que decir de su increíble trayectoria de vida, Junior, pero para continuar con esta entrevista, cuéntenos por favor algunas de sus experiencias mas difíciles cuando recién llegó a Wilmington y cómo se sobrepuso.
Una de mis experiencias mas difíciles fue dejar mi tierra y mi familia, difícil acostumbrarme al ambiente y más difícil aún el bendito idioma del inglés. Para superar todo esto lo primero que hice fue buscar de Dios y hacerme miembro del grupo juvenil, conseguir un trabajo, aunque me había graduado de escuela superior en Puerto Rico, decidí matricularme en la Wilmington High School para aprender ingles, (muchos años después me reconocieron y pusieron mi nombre en la pared de la fama de la escuela, según ellos por mis logros), dos años después ingrese a las fuerzas armadas de los Estados Unidos.
¿Cuáles son algunos de los milagros que Dios ha hecho en su vida?
Como milagros podría decir el darme la capacidad para tomar decisiones sabias y haber nacido de una familia muy pobre y humilde pero con unos valores familiares extraordinarios. Una esposa comprensible, unos hijos buenísimos y unos nietos y bisnietos maravillosos. Dios me sano de 7 ulceras por la intercesión de la Santísima Virgen María, en 6 meses de no tener nada (trabajo, casa, carro, Dios como Rey y Señor de mi vida), pasé a tener casa, trabajo, carro y lo mas importante, una experiencia divina con Dios, el poder representar y coordinar la Renovación Carismática Católica a nivel nacional en Estados Unidos y representarla a nivel internacional y muchos otros milagros más.
El ser considerado un líder en la comunidad me dio la gran oportunidad de tener su apoyo y luchar con más fuerza y valentía.
¿Cuáles son algunas de las experiencias de liderazgo comunitario que ha vivido y qué consejos tiene para las personas que quieren ser líderes comunitarios?
En relación a experiencias de liderazgo podría decir el haber trabajado como Director Ejecutivo del Centro Latino me dio la gran oportunidad de trabajar cara a cara con los diferentes problemas que afectaban y afectan a nuestra comunidad: empleos, vivienda, educación, justicia social, salud, etc., instrumental en que Westside Health Services se estableciera en Wilmington, programas de radio y televisión, uno de los que comenzó la celebración de la semana hispana, instrumental en conseguir los edificios para que el programa Hogar Crea (programa de rehabilitacion para las personas con problemas de adicción y alcoholismo) se estableciera en Wilmington, y en le ámbito político fui electo Concejal del 5to. Distrito y serví por 12 años lo cual me ayudó a representar a la comunidad de una manera diferente, a nivel local, estatal y federal. El ser considerado un líder en la comunidad me dio la gran oportunidad de tener su apoyo y luchar con más fuerza y valentía. En relación a los consejos para las personas que quieren ser líderes comunitarios lo primero es tener ese deseo de servicio a los demás sin esperar nada a cambio, tratar de vivir esas experiencias que la comunidad este viviendo, recordar que mas que hablar hay que actuar y que la recompensa es la satisfacción que sientes cuando has podido realizar algún tipo servicio a alguien que a veces ni conoces y por ultimo servir con honestidad, responsabilidad, entrega y mucho respeto a los demás.
Wilmington tiene muchos problemas de violencia y drogas. ¿Cuáles son algunos de sus consejos de cómo hacer frente a estos problemas?
Yo pienso que para poder solucionar estos graves problemas que tenemos en Wilmington y en nuestra sociedad tenemos que ir la raíz que se llaman familia, educación, religión. Familia: hoy día la tecnología esta educando a muchos de nuestros hijos, en muchas familias ya no existe el dialogo, en muchos casos el dinero, el trabajo o el lujo es lo primero. Tenemos que volver a los valores familiares. No podemos continuar trabajando con los síntomas tenemos que trabajar con las causas.
Pudiendo haber salido de la comunidad nunca lo he hecho, que la gente pueda decir que las puertas de mi hogar siempre han estado abiertas, que he tratado de servir a la comunidad con responsabilidad, entrega, honestidad y respeto en todos los niveles.
Educación: mejor dialogo entre los maestros y padres de los estudiantes, mejores programas que promuevan la necesidad de la educación, mas deportes y mas atención a las causas y no tanto a los síntomas o actitudes que presentan los estudiantes. Así podemos ayudar mas cuando se va a la raíz del problema. Más actividades en los centros comunales, como ligas de diferentes deportes, mejores programas para estudiantes que enfrentan situaciones de aprendizaje en la escuela (after school programs). De esa manera mantenerlos ocupados y haciendo algo que les gusta hacer. Religión: invitar a Dios a regresar a nuestras escuelas, hogares y vida personal. Creo que el mundo hoy esta viviendo de espaldas a Dios. Que las Iglesias se preocupen más por el bienestar de nuestros jóvenes, futuros lideres de la sociedad. Creo que esto es suficiente por ahora.
Dice la escritura que donde abunda el pecado sobreabunda la gracia ¿Cuáles son algunas cosas maravillosas que tiene Wilmington a sus ojos?
Yo pienso que la diversidad de razas, como hay tantos hispanos con deseo de progresar, de ser empresarios y compartir con la sociedad, tantas Iglesias abriendo las puertas al necesitado proclamando el Santo Evangelio, tantos centros comunales tratando de proveer servicios y por último, aunque pueden ser muchas más, el interés de muchos por ayudar para que esta ciudad sea una ciudad ideal; ej. Organizaciones sin fines de lucro, cívicas y algún otro aspecto.
¿Cuál es su legado más importante?
Que pudiendo haber salido de la comunidad nunca lo he hecho, que la gente pueda decir que las puertas de mi hogar siempre han estado abiertas, que he tratado de servir a la comunidad con responsabilidad, entrega, honestidad y respeto en todos los niveles. ¿A qué personas admira y a que personas e instituciones quisiera agradecer por su colaboración a través de los años? Yo personalmente admiro a todas estas personas, como tu por ejemplo, que han llegado a este país y se han esforzado por progresar a pesar de las circunstancias que le hallan rodeado y han seguido adelante y se han puesto al servicio de los demás. Admiro mucho al Papa Francisco por su entrega, valentía y deseo por el bienestar de los demás. También al Papa San Juan Pablo ll. Quisiera agradecer a la Iglesia en especial a la Parroquia de San Pablo, el Centro Latino y a la ciudad de Wilmington.
¿Cuáles son algunas otras cosas que quisiera compartir con la comunidad a traves de esta entrevista?
Primeramente muchas gracias por esta entrevista y felicitarte por todos tus logros. Sigue adelante porque el Cielo es el límite y tu destino. Que tenemos que luchar por hacernos valer, que es de suma importancia que luchemos por nuestros sueños porque nada es imposible si verdaderamente luchamos, que nunca se olviden de los mas necesitados, que nos envolvamos a trabajar en y por la comunidad, que ejerzamos el derecho al voto y por último, lo principal, permitir que “Dios sea el Centro de nuestras Vidas”. Con Dios todo es posible. Que el Señor les bendiga y proteja siempre por la intercesión de la Santísima Virgen María. Amen.
